道光年间,"忆子成痴"的皇太后的一个梦,彻底改变了清宫两个女人的命运. 一场封后大典与一场殉葬大典并行,揭开了万凰之王的斗争序幕..... 旻宁在封后大典上,突然得到大嫂--穆亲王福晋伊兰即将被殉葬的消息,自小对伊兰情根暗种的旻宁,当机立断,抛下满朝文武与准皇后,在千钧一发之际,救下了已经殉葬的大嫂伊兰! 为了保伊兰的性命,旻宁编造了一个全天下人都无证据质疑的谎言,得以立伊兰为妃。 伊兰家族与沅宛家族的命运,从此改变...
道光将放天灯大会上的开光宝玉转赠伊兰。册封皇后在即的沅宛无意中认出玉佩,心中认定二人余情未了。钦天监官员表示落雹乃不祥之兆,建议道光下旨活葬伊兰,太后对殉葬一事大表支持。伊兰向沅宛求助,沅宛放下一包药粉。道光赶至惊见仪式完毕,下令卫公公派人开棺,众人怯惧于被皇帝降罪,纷纷协助道光开棺,成功将伊兰救出。
瑞亲王绵忻远征归来,并带同绵怡的骨灰与随身的短剑返回皇宫。道光向太后表示大哥绵怡曾于梦中交托代为照顾伊兰,决定纳伊兰为全妃。沅宛安插心腹宫女彩蓝到伊兰身边,监视其举动。伊兰得悉太后久咳未愈,悉心炮制花茶让她开声,谁知反令太后的病情加剧。沅宛向瑞亲王表示曾目睹穆亲王出征前将短剑转送瑞亲王的画面,并质疑祭室内不是穆亲王绵怡的骨灰。
沅宛欲借品茗大会向后宫众人施下马威,不料伊兰却以农家粗茶受到赞扬。舒明阿找来农户欲证实骨灰是伪造,却被瑞亲王反咬一口,更让太后确信绵怡已死。伊兰揭发芸妃变卖宫中珍宝,太后将芸妃贬成宫女,后更被发现遭弃尸荷花池内。伊兰被栽赃,沅宛欲将伊兰正法,遭道光阻止。太后限伊兰三天内找到证据还自己清白。芸妃梳妆枱起火,伊兰发现一款罕有的叶子。
伊兰往请彩荞帮忙设局,成功引出杀害慕芸的凶手。沅宛向伊兰暗示绵怡骨灰甚有可疑,伊兰终找到端倪;道光为曾误会沅宛,而向她送上精致的饰品赔罪,但之后却发现道光将更为名贵的一件首饰,早已赐赠伊兰。崔嬷嬷与彩蓝无意中听见,服侍绵怡多年的老太监曾于宫外一条村庄遇上绵怡,伊兰决心出宫寻访。
伊兰答应道光跟随往避暑山庄外游;沅宛命彩蓝送伊兰到疫村。当到达避暑山庄时,舒明阿指附近堤道失修希望道光能御驾鼓励灾民,伊兰与彩蓝等则把握机会逃离山庄。道光等人至金元村惊见尸骸遍野;这时小蔡子禀报指伊兰失踪,道光更在地上发现他与伊兰的信物玉佩。道光在村中觅得伊兰,更透露曾下旨于三天后烧村。村民担心成牺牲品,要杀死皇帝。
道光澄清早已废掉阶层制度,但村民指出现官员无能,使道光自觉不足。医师证实道光已感染疫病,并表示能力有限,寄望奇迹会发生在道光身上。绵忻改于御花园召开军机大会,他表示要对劣质兵器追查到底。乐欣以太监小欣子的身份溷进宫中。绵忻成功阻止戏子刺客伤害太后,但沅宛却被胁持。道光以身试药,以毒攻毒治好疫病,却与伊兰突然遭村民胁持。
医师证实道光已感染疫病。绵忻让众大臣见证朝廷铸造的一批劣质兵器,更表示会追究此事。沅宛表妹乐欣以太监小欣子的身份混进宫中看戏,更误打误撞服侍了绵忻沐浴更衣。乐欣因发现戏子未有根据原来的情节演出,使绵忻成功阻止刺客伤害太后。道光以身试药,成功以毒攻毒治好疫病。穆章阿迟迟未见伊兰踪影,为免疫病蔓延下令烧村……
道光派小蔡子为伊兰送来护膝,被太后发现而气愤离开。沅宛借词彩蓝未有好好照顾全妃,欲对她施以极刑,幸得伊兰相救。颐龄揭发舒明阿贪赃枉法,道光将他们一起押进天牢。沅宛与伊兰分别到天牢探望父亲后,同往向道光求情但被绵忻阻止。伊兰设法相约道光赏花,命彩蓝以调虎离山计将沅宛骗到别处;沅宛知悉约会地点后,却命彩蓝使计让伊兰未能赴约。
沅宛决定将彩蓝许配给容公公,彩蓝向伊兰求救,但伊兰决定招彩乔担任近身。大臣强行要求道光释放舒明阿,此时绵忻带到天理教乱党的头颅来到大殿。道光与绵忻在政见上产生分歧。绵忻表示贪赃枉法另有其人,道光遂将舒明阿释放,颐龄对此判决感不服,道光竟杖打颐龄。彩蓝身穿红衣于御花园悬梁自尽,沅宛发现她手握道光的手帕,遂往找他试探彩蓝自尽的内情。
乐欣约绵忻听说书,绵忻发现说书人是女扮男装的乐欣;伊兰要求道光设宴让自己与沅宛冰释前嫌。伊兰让沅宛浴足解忧,沅宛竟要伊兰亲自伺候;突然,沅宛惊见伊兰变成彩蓝前来索命。道光惊悉沅宛所做一切,决定将她打进冷宫,沅宛向太后道出假骨灰的内情;太后召见及斥责道光等人,沅宛对太后的怪罪始料不及。道光坚持将沅宛打冷入宫,但太医说沅宛怀有龙种。
舒明阿担心施行海运会阻其囤积米粮,故要求穆章阿于殿上协助。舒明阿有意以推荐穆章阿进军机处来收买他,谁知穆章阿竟说实话……道光遇上彩蓝与小蔡子在玩扯铃,道光对彩蓝的优美姿态留下深刻印象。伊兰记起颐龄的弟子,成为了大商人的锷泰对航海甚有研究,决定找其帮忙。道光决定试行海运。太后不满伊兰干政,道光为免再次触怒太后把伊兰降级为全嫔。
绵忻发现船上的米粮被偷换成沙石,船身更被破坏。道光于御花园练字,此时传来伊兰不适的消息,太医证实她误服药导致身体变虚,沅宛惊闻道光怀疑自己下毒,重申事件与自己无关,沅宛发誓如有下毒龙胎不保。道光为伊兰与沅宛之争而苦恼,不禁向彩蓝讨教女人心事。大臣乌苏安格被绵忻与锷泰缉拿,舒明阿到天牢探望,乌苏安格却斥他派人嫁祸自己。
彩蓝将彩乔的家书掉入池中,小蔡子打开检查,却让彩蓝联想到彩乔的真正身世。太医宣布伊兰日后难以成孕;但道光坦言她永远是自己最爱。道光决定将伊兰升为全皇贵妃。道光赐婚,绵忻与乐欣结成夫妻;彩蓝想让自己与道光独处,向小蔡子求助。小蔡子反对并透露早知她换药害伊兰一事。沅宛欲对付彩蓝但被伊兰所救,伊兰情急之下指道光早已透露要纳彩蓝为妃。
太后深夜召见彩蓝,直言欣赏她使计于伊兰与沅宛间兴波作浪之举。伊兰眼看彩蓝如愿当上静贵人,但道光仍未原谅自己遂主动求见;伊兰突然昏倒后获证怀孕,众妃子对不育的伊兰突告怀孕感到好奇。太后宴请众妃嫔,表示日内会邀请萨满法师为沅宛与伊兰祈福;道光梦见“舐犊情深”的画面,遂将梦境画下。沅宛于祭神大典上救了伊兰,自己却失足滚落楼梯。
倩柔安排太医隐瞒滑胎之事。锷泰透露调查意外结果,指与年当年祥嫔遇上意外而滑胎相似,倩柔直认一切以证爱女无辜。倩柔在狱中求见伊兰,竟抢去伊兰的发钗后自尽。沅宛收到倩柔的遗书,自言替母亲报仇。中秋节猜灯谜大会,静贵人成功博得道光与太后的目光。绵忻练剑时沅宛突然现身,她指倩柔曾以死相迫自己下嫁道光,绵忻更情不自禁与沅宛亲热。
静贵人吸引道光数天留在其寝宫,成妃不满。伊兰不满静贵人作弄祥嫔,在众妃前质问她,但太后出现后竟偏坦静贵人。彩乔看不过静贵人处处顶撞崔嬷嬷而直斥其非,被静贵人惩罚。卫公公向信妃透露太后已患绝症,信妃决定赶紧将其恶行公诸于世。乐欣说服太后让沅宛重返宫中;绵忻为避见沅宛提出领兵出征。祥嫔得悉沅宛重返宫中,竟带同利器往袭击她。
伊兰与沅宛打算连手与静贵人抗衡。道光向沅宛透露有赖伊兰替自己解开心结;沅宛突然抽搐,道光为她按摩。锷泰奉命向众妃传授变戏法,祥嫔一反常态对沅宛关怀备至,使伊兰感到奇怪。伊兰假以治理疤痕求见信妃,得悉一宗当年涉及太后的凶案;伊兰向锷泰求助,调查卫公公与信妃的关系及背景,并带同前御医的医书,让锷泰查看。受沅宛唆摆,祥嫔欲杀害伊兰。
静贵人挑选乐师时,发现其中一位候选者是自己的旧情人。穆章阿向道光提出购买洋武器,但道光却认为应先处理内患。锷泰到广州禁烟前与与伊兰见面,将医书内的调查结果相告,但被静贵人遇上;静贵人向沅宛禀报,并联同太后等人前往花圃。信妃将卫公公灌醉并取走令牌入宫。卫公公及时阻止信妃于太后面前出现,二人的对话却被穆章阿听见……
穆章阿将信妃仍然生还一事相告,太后下令卫公公取来信妃的首级。太后召见伊兰,向她道出一个关于道光生母与自己的故事。道光要沅宛为静贵人弹琴伴奏,令沅宛气上心头。信妃使计混进宫内,差点被穆章阿发现,幸得伊兰及时出手相助。万寿宴上道光扮演太上老君演出贺寿剧目令太后感动,但此时信妃的突然出现,更指太后杀死道光亲母。
太后决定向众人交代清楚一切,道光下令将太后软禁宫内。信妃表示将到佛堂长住避世,希望道光可以轻判卫公公。静贵人为寻回祼画,派小蔡子搜查久保于戏班内的行装。沅宛以祼画要挟静贵人合作陷害伊兰杀人;道光下令将伊兰软禁。彩乔帮伊兰搜寻证据,洗脱罪名。静贵人向顶罪的崔嬷嬷痛下杀手。伊兰找静贵人质问崔嬷嬷之死,却发现沅宛同在。
成妃等人私下嘲笑静贵人,被静贵人听见。静贵人向沅宛说将替她分担后宫工作,沅宛听后怒不可竭。小蔡子夜祭崔嬷嬷,但彩乔未完全烧毁的家书竟辗转到达道光的手中。道光质问静贵人,沅宛带证人前来揭。绵忻得悉身患重病的太后被道光软禁,忙返京代母求情。绵忻惊见沅宛怀孕多月,不断追问她是否怀有自己的孩儿;颐龄被指收贿贩卖鸦片而被打进天牢。
颐龄被神秘杀手伏击,幸得锷泰出手相救;道光终答应听伊兰自辩。沅宛喝下催生药,终平安诞下大阿哥。道光得悉喜讯的同时,却接到颐龄拒捕被杀的消息。沅宛顺利产子,宝宝却患上急病发热,道光闻言下令宫中上下斋戒助二阿哥祈福。沅宛回想一切,相信是上天给予她的惩罚,愿意折寿,求上天宽恕,并顿觉没有事情比儿子重要。
伊兰重遇沅宛,透露父亲惨死,暗示大人的罪孽或会连累下一代。伊兰传召锷泰,将广东巡抚的恶行相告,道光惊悉有官员找来假冒洋人欺骗钦差大臣后,答应重审还颐龄公道。太后决定重整旗鼓,替绵忻的将来铺路。尽管身体不适,但太后冒风雪为孙儿祈福;道光感动,原谅太后。舒明阿打算除去锷泰,但却被沅宛阻止。皇后孩儿突然病发,命悬一线。
沅宛向赶至佛堂的道光哭诉爱儿已无气息,并紧抱宝宝向大佛请求给予改过机会,与爱儿再续前缘,并承诺日后诚心向佛,二阿哥果然哇一声哭出来,经太医诊治后,发现二阿哥因被积痰导致失去气息,幸得沅宛将他紧抱时,将积痰压出而出现起死回生的现象,使沅宛松一口气,道光深信二阿哥化险为夷是上天被沅宛善心感动。
沅宛紧抱二阿哥赶往刑场见舒明阿,伊兰却在途中拦截,并请她代为向舒明阿传话。乐欣跪求监斩的绵忻放人,沅宛赶至与父话别,舒明阿向沅宛表示愧对其母,未能一直扶助她与二阿哥后服刑正法。穆章阿向太后报告借刀除去舒明阿之计成功,加上近日庆亲王因严打鸦片而激起民愤,相信成就大事之期指日可待。谁知绵忻听见一切,重申绝不会当上乱臣逆贼。
道光欲杀二阿哥,沅宛迫不得已道出当日痛失胎儿与亲母经过。绵忻表示愿意受刑,但恳求道光放过沅宛及二阿哥。道光下令将沅宛降为妃并打入冷宫,命绵忻出征边疆终身不得回宫。道光找静贵人相陪,竟目睹她在寝宫内公然吸食鸦片。伊兰得悉道光连续数天缺席早朝,不禁斥责静贵人迷惑皇上。伊兰助道光努力戒除鸦片毒瘾,竟遇上天理教袭击,绵忻前往相助,更替道光挡箭受了重伤。
乐欣拒绝相信伊兰所言,认为沅宛与绵忻两位至亲绝不会瞒骗自己。但当她回想与绵忻相交的经过时,不禁开始相信伊兰的话,遂前往冷宫试探沅宛。沅宛见乐欣带来平安符相赠,感激表妹一直对自己不离不弃。乐欣借故提及与绵忻相处的问题,并问沅宛可知绵忻心中是否另有所爱,吓得沅宛慌乱起来,但沅宛不忘提醒乐欣不要胡思乱想。
沅宛到达火场后即冲入火场救子,但最终只寻回嚎哭的大阿哥,而彩乔则救回二阿哥。绵忻往探望太后,不明她何以特别爱惜静贵人,太后反提醒绵忻要提防伊兰。伊兰与沅宛见面,提出欲与她冰释前嫌。伊兰更说出道光避暑山庄戒除毒瘾,实质施计令道光的瘾癖加深,更将太后的阴谋相告。沅宛答应劝告绵忻,尽快将道光接回宫中。
伊兰往探望道光,发现他再次沉沦毒海,道光更自嘲无德无能无勇无谋。绵忻练剑发泄,沅宛前往质问他,绵忻再三澄清自己未有同流合污,此时传来二阿哥离世的消息,太医证实二阿哥中毒致死。绵忻激动召见伊兰,质问她何以毒杀二阿哥,伊兰否认其事;道光为救伊兰,竟指是他允许伊兰下毒手。
卫公公代太后向静贵人赐毒酒,吓得她逃到冷宫,向沅宛求助。静贵人苏醒后沅宛向她透露静瑜怀有身孕。穆章阿让绵忻黄袍加身迫道光禅让帝位。伊兰得悉后立刻锷泰带同密旨出宫,请庆亲王出兵相救。沅宛力阻绵忻谋反。绵忻领兵入宫,强行抢走大阿哥,并迫道光签订退位书。道光拖延时间,终于等到庆亲王的大军。沅宛得悉绵忻计划失败,立刻与伊兰赶至……
道光发现太后毒发身亡,他责问伊兰为何让他违背对绵忻的承诺。道光向佛祖哭诉,静贵人却突然现身送上手帕。众大臣认为道光应论功行赏,道光终答应举行大典册立伊兰为后。道光多月拒见伊兰,更连续多天缺席早朝,伊兰对夜夜笙歌的道光大表不满,当众教训道光;伊兰为讨回道光欢心,不惜以毒物磨粉冲水让道光饮用。道光与伊兰最后能否恢复往日情……