本片荣获多项大奖，包括1998奥斯卡最佳男/女演员，金球奖最佳电影、最佳男/女演员等等。

　　作家梅尔文乌达尔是个怪脾气的老头，他没有家庭也没有朋友，成天关在屋里赶写他的第62部长篇小说，哪怕有一丁点儿骚扰都会令他大发雷庭。偏偏他的邻居西蒙比肖普是个生性活泼的年轻画家，于是一老一少之间便少不了摩擦。梅尔文把西蒙的爱犬扔进了垃圾筒，还当着西蒙的黑人同性男友弗兰克称自己是三Ｋ党。

　　梅尔文每天只出门一次，到同家餐厅吃饭。这家餐厅吸引他的不是饭菜，而是在这里当女招待的卡罗尔康奈莉。卡罗尔是个世界上唯一看的顺眼的人。

　　离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起，斯潘塞患有严重的哮喘病，这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。

不久，梅尔文所在的公寓遭到抢劫，西蒙在与歹徒英勇搏斗中受了重伤，住进医院。临行前，他将小狗托付给了梅尔文。令梅尔文自己都感到惊奇的是，他居然渐渐喜欢上了这只曾经被他扔进垃圾筒的小狗。梅尔文的心灵开始有了变化，他逐渐学会了帮助别人，他用自己的钱送斯潘塞去接受最好的治疗。

　　 由于一次意外的事帮，梅尔文被迫开车送卡罗尔和西蒙去巴尔的摩。在路途中，卡罗尔与西蒙彼此有了好感，而梅尔文则当起了他们的红娘。