这个故事是星云大师据真人玉琳国师的真实情况所作的传奇，后来拍成了这部戏。里面穿插着讲了玉琳国师前世和今生的情爱纠葛。前世的玉琳名为天仁，小时候为救双胞胎弟弟天赐，被火烧成了驼背，并毁了容。而天赐为了攀附千金小姐白玉莲，借哥哥的文笔以博玉莲的欢心，而不知情的玉莲以为她爱上的是才华横溢的人，孰不知真心爱她的人却是天仁。后来因一事，玉莲认清了天赐的真面目，并得知那些优秀的诗作都是他所著，于是不为世人眼界所限，爱上了这个虽丑陋却善良的哥哥，但天赐虽爱着玉莲，却又与佛有缘，明白普渡众生是大爱，去做了和尚。相思成疾后来病故的玉莲与天仁约定，下辈子不要再当和尚，天仁要等着玉莲去找他。但到了今生，玉莲成了王府的格格，与今生的玉琳相见时他已是一身和尚袍，记得那眸光交会的一瞬，前尘的种种悄然回笼，今生初次见面的两人对彼此的感觉却像是已熟悉了一辈子，那椎心的痛似乎又回来了。只是虽悸动依旧，玉琳却已佛根深种，痴心的格格虽不改其志，最后拗得疼爱女儿的王爷和福晋同意她下嫁给玉琳，玉琳却在洞房之夜愁眉不展……最后玉琳受佛法召唤，游历四方为民传法，而痴情的格格带着忠心的丫环喜春跟着心上人的足印，在一堆听佛经的人中痴痴地坐着，直到两人都白发苍苍。