一九四八年的淮海战役，中国人民解放军与国民党军队的战斗空前惨烈。中原野战军独立二师一三九团二营九连连长谷子地，接受了一项任务，他与团长约定以集结号为令，集结号不吹，他就不能撤退。在一座废弃的旧窑场里，他和四十七名兄弟奋勇厮杀，狙击百倍于己的敌军，直到全部战死沙场…… “谷子地”成了唯一的幸存者，为了防止被发现，他穿上了敌军的衣服，在死人堆里扒食物。
结果，他在战场上被自己的同志当成了俘虏。由于部队失散、全军番号整编这样艰难的状况，他无法证明自己的身份，那些死去的战友不能获得烈士称号！于是他开始了寻找部队、寻找四十七名战友遗骸的漫漫长途。十多年的跨度穿越淮海战场、朝鲜战场、新中国建设几个关乎中国命运的阶段，这是一个人的史诗。