故事的主角是一个年仅15岁，却有着能够看到鬼魂的能力的高中生，黑崎一护。一天，一位女死神在搜捕一只邪恶灵魂-虚的时候，闯进了一护的生活。在与虚的激烈交战中她负了伤，因此她不得不把死神的力量传送给一护。就这样一护与朽木露琪亚的冒险故事继而展开，他们一同追捕虚并对游走世间的灵魂进行魂葬，净化灵魂以此引渡他们去灵魂的世界-尸魂界。
故事的开始部分致力于描述故事人物及其相互关系，而不是死神一族的工作。但随着剧情的发展，故事开始深入延伸到到死神们所处的“世界另一面”——尸魂界。