死亡金属是极端金属中最大的一个流派，起源自二十世纪八十年代初, 死亡金属音乐是以THRASH METAL的架构为基础的，配之以超失真的降调吉他，急速的双面大鼓，深喉狂吼式的主唱，使他们的音乐较之THRASH METAL更加快速、重型，充满了血腥残暴的气息，不过死亡金属保留了THRASH METAL较多变速变调的特点，编曲也比较复杂严谨，能比较清楚的分辨出快慢不同的段落。乐风以“鞭击金属”或“碾核”为其背景演化而成。电吉他快速的反复，几无旋律的和弦，速击狂踩的双大鼓，主唱咬牙不清的低吟狂吼，歌词以死亡仇恨为主题.
死亡金属主要分为北美和北欧两大流派.
北美的死亡金属最早起源自美国佛罗里达州，风格上大多追求血腥暴力，速度超快，音乐十分重型,北美死亡金属乐队对推动死亡金属潮流在八十年代的兴起和壮大起到了至关重要的作用，不过进入九十年代中期后大量缺乏技术，过多依靠设备和录音手段营造气氛的乐队的出现使北美死亡金属的地位受到很大影响，逐渐为人所厌倦、遗忘，只有少数优秀的大牌乐队还在努力支撑着这一流派的门面.
北欧死亡金属乐队大多来自瑞典、挪威，独特的气候和人文环境创造出一种与北美死亡金属迥异的音乐风格。北欧的死亡金属乐队相对比较注重旋律，编曲也比北美死亡金属乐队来得复杂，气氛营造的很好，似乎能带给你一种凄美的画面感。音色不如北美死亡金属乐队低沉重型，而是类似黑金属比较尖利刺耳，吉他音色很硬，整体音乐风格多少带点黑金属的邪气.北欧死亡金属音乐中加入北欧民谣和古典音乐的成分，形成一种被称为哥德堡之音的旋律死亡金属音乐。总体上看，伴随着黑金属潮流的爆发和北美死亡金属的没落，北欧死亡金属已经成为振兴死亡金属音乐的主要力量。
死亡金属包括残忍死亡金属,旋律死亡金属,歌特死亡金属,工业死亡金属,前卫死亡金属等等.