青春版《牡丹亭》将在昆曲发展史上写下重要一笔，它对昆曲艺术传承最大的贡献，是为昆曲争取到了年轻观众。汪世瑜说，为了让更多的年轻人喜欢这种极为精致却日趋式微的古老剧种，他决意将昆曲的艺术精髓与２１世纪的审美意识相融合，使其重新焕发青春的生命和光芒。
他说，全本《牡丹亭》共５５出，完整演下来需要十天十夜，生活节奏快的现代人不可能抽出这么多时间和精力来捧场。因此，“提炼精华”是青春版《牡丹亭》的首要任务，而“提炼”的原则就一个“情”字。主人公柳梦梅和杜丽娘为情而死，又为情复生，所有关于他俩的情节全部保留，约占全本内容的２０％。此外还保留了所有最好听、最经典的唱段，从而形成现在的上、中、下长达９个小时的唱本。这样的长度，既能为现代观众所接受，又保全了昆曲的艺术魅力。
另一个吸引年轻观众的关键是“美”。青春版《牡丹亭》从造型、服装到灯光、舞美，都无微不至地往“美的极致”方向打造。两位主要演员更是“如选美一般挑选出来”，甚至连扮演“花神”的群众演员也被要求要“个个俊美，身材相当”。汪世瑜说：“过去人们是‘听戏’，可以闭着眼睛欣赏。看青春版《牡丹亭》，你得睁大了眼睛，因为每一个场景都是视觉的享受。”
在人物塑造方面，青春版《牡丹亭》也更符合现代的审美**。比如，青春版中的柳梦梅不再似传统戏中那么缠绵、内敛，而是舒展、洒脱、*倜傥，是一个“２１世纪的柳梦梅”。