西周初，巴人助武王伐纣，以歌舞激励士气，称为巴渝舞。汉代还为巴渝舞配了４篇舞曲：一曰矛渝，二曰安弩，三曰安台，四曰行辞。巴渝舞的基本形式是"执仗而舞"。"仗"，兵器，"执仗"即执干戈；伴奏则是击鼓。班固《汉书》载："巴渝鼓员，三十六人"。他讲的是宫廷燕乐的巴渝舞，征伐战场上的巴渝舞，有多少人战斗，就有多少人歌舞：在阵前拼杀者，执看挺戈，大声呼呵，后面伴奏者，则击鼓顿足，以增威势，这就是史书所为的"前歌后舞"。司马相如在《子虚赋》中这样描绘巴渝舞的壮观场面："千人唱，万人和，山陵为之震动，山谷为之荡波。"为了"耀武观兵"，朝廷接待"四夷使者"，便常常表演巴渝舞。

周瑜宴请刘备,欲借此舞行刺.