未来社会中，人类的思想和情绪受到政府的完全控制，所有能引人情绪波动的如艺术品、书籍等都被严格禁止，政府专门成立了一个铁腕机构来摧毁那些违禁品和试图反抗的地下组织，但人类的天性又岂是能被如此禁锢的？……
　　故事发生的时间锁定在一场虚构的世界核战争后。在这场人类的大浩劫之后，为了寻求人类不至于被自己毁灭，政府开始推行一种奇异的设想。给每个人注射一种麻痹情感神经的药物，使人们不再拥有感情，变成一堆行尸走肉。而约翰·普莱斯顿(克利斯汀·贝尔饰)则是这个政府的忠实“看门狗”，军事部门高级官员。他摧毁一切艺术品、工艺品，并将一切抗令不抛弃自己感情的人杀死，甚至于自己的同僚派彻吉(西恩·比恩饰)。而原因仅仅是，派彻吉非法藏有一本违禁的书籍。