《雨人》在拍摄时曾先后请过多位享有盛誉的导演，如史蒂文-斯皮尔伯格、 马丁-布雷斯特、西德尼-波拉克等，但他们终因剧本不够充实而拒绝执导。 最后，巴里-雷文森接受了导演任务，他重新改写剧本后才令影片起死回生。在其精心构思和执导下，这部剧情简单的影片却充满了引人的艺术魅力。

作为一部黑色喜剧片，导演一方面通过雷蒙的视角来观看和批判美国社会中正常人所过的生活方式；另一方面又细致地描绘了兄弟两人心态和情感的变化。整个影片的调子有时温和，有时冷酷。与其他导演相比，雷文森能给演员以更大的自由，任其发挥， 故而达斯廷-霍夫曼和汤姆-克鲁斯便有了充分显示其表演才能的机会。

在好莱坞众多英俊潇洒的演员中，霍夫曼身材矮小、其貌不扬，可他在演技上却有深厚的功力。1979年曾因在《克莱默夫妇》中的出色表演而获第52届奥斯卡最佳男主角奖，在《雨人》中饰演雷蒙一角，使他再一次夺得这一桂冠。因雷蒙这一角色没什么对白，故而他基本上靠外形动作，如脑袋歪斜、两眼呆滞，有时甚至两眼的目光凑不到一起，与人交谈时也不注视对方而是两眼上翻等，把其内心的情感变化淋漓尽致地表现了出来，从而把一个“一半白痴、一半天才”的“自闭症”患者形象刻画得惟妙惟肖。

为了演好这个人物形象，他曾花费了一年时间与“自闭症”患者生活在一起，观察和理解他们的生活习性与典型特征；同时，他还向精神病理学家请教，了解这类患者的心理状态和患病原因。对于霍夫曼来说，雷蒙是他从影以来最难把握的一个角色，由于他倾注了全部精力，终于使之在银幕上独具特色，获得了很大的成功。

与霍夫曼搭档的克鲁斯，是好莱坞名列榜首的红小生，他在《枪王》、《金钱颜色》等影片中均有上乘表演，在《雨人》中，他较好地把握了查利复杂的心态，既生动地刻画了其贪财自私的一面，又较真切地表现了查利对雷蒙的手足之情，从而使这一人物性格也没有落入简单化的窠臼。